Gå til Tinas hjemmesideGå til Mahjong Danmarks hjemmeside
Stjernesystemet Alfa Centauri består af tre stjerner. De to største, Alfa Centauri A og B, udgør et dobbeltstjernesystem hvor de kredser om hinanden på 80 år. De har en indbyrdes afstand af 23 AE. 1 AE (astronomisk enhed) svarer til afstanden mellem solen og jorden: 150 mio. km. I en noget større bane (13000 AE fra dobbeltstjernen) kredser Alfa Centauri C, også kendt som Proxima Centauri, da det er den stjerne der ligger tættest på vores sol med sin afstand af 4,22 lysår. Alfa Centauri A har en afstand på 4,35 lysår. Det vides ikke med sikkerhed om Proxima Centauris bane er stabil, eller om den i fremtiden vil forlade dobbeltstjernesystemet.
Man kan ikke se Alfa Centauri fra Danmark, men befinder man sig på den sydlige halvkugle er den let at finde, da den er den klareste stjerne i det store stjernebillede Kentauren. Med det blotte øje vil man ikke kunne skelne at Alfa Centauri i virkeligheden består af tre stjerner.
Alfa Centauri A minder meget om vores egen sol. Den er lidt ældre end solen og vejer lidt mere, men de er af samme type: De er begge hovedseriestjerner, hvilket vil sige at de er i den mest stabile og langvarige del af deres livsforløb, nemlig den periode hvor de forbrænder brint til helium. De har samme farve, altså deres lysspektre udviser de samme karakteristika. Heraf kan man udlede at deres atmosfærer må have omtrent samme temperatur.
Proxima Centauri er en noget mindre og koldere stjerne. Dens lys er mere rødligt end solens gule lys.